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La energía hidroeléctrica es la primera fuente renovable en todo el mundo. Actualmente la potencia instalada es mayor a los mil GW y la producción durante el año 2014 llego a ser de 1.437 TWh, siendo esto un 14% de producción mundial de energía según AIE (Agencia Internacional de la Energía).
Según las previsiones de esta fuente, la energía hidroeléctrica continuará creciendo a un importante ritmo hasta duplicar su potencia actual y alcanzar más de 2000 GW para el 2050.
Este tipo de energía presenta muchas ventajas sobre otras fuentes de energía;
- Fiabilidad
- Tecnología probada
- Alta eficiencia
- Costes mas bajos de operación y mantenimiento
- Gran flexibilidad
- Capacidad de almacenamiento
La energía hidroeléctrica, como ya hemos dicho, es la primera fuente renovable en el mundo, porque la energía eólica se ha convertido en la segunda fuente con 350 GW. Las mejoras en esta tecnología han reportado una gran generación de electricidad proveniente de hidroeléctricas, tanta como la que generan las demás renovables juntas. En este sentido, este tipo de tecnologías pueden desarrollarse, especialmente en África, Asia y América latina. La AIE estima que la capacidad instalada global se duplicará hasta alcanzar los 2000 GW en 2050, lo que supondrá una producción global de 7.000 TWh.
Este gran crecimiento provendrá de proyectos en economías emergentes y en desarrollo, pueden mejorar la distrbucción y acceso de los servicios de la energía y ayudar a reducir la pobreza energética de esas zonas donde todavía no ha llegado luz ni agua.
La energía hidroeléctrica es generada a través de energía cinética y con la potencia que lleva el agua en los saltos y bajadas. Por ello es una de las renovables más antiguas y usadas en el planeta. En el ranking de países que más generan podemos encontrar a China en el primer puesto, seguido de Brasil, Canadá, EEUU y Rusia. En concreto las centrales más importantes han sido recogidas en una lista de 10.
1- Central hidoléctrica de las Tres Gargantas. 22.500 MW. En China
E
sta central mas grande del mundo tiene una potencia instalada de 22.500 MW. Se encuentra situada en Yichang, provincia de Hubei. Se trata de un embalse convencional proveniente del río Yangtsé. La empresa propietaria es Three Gorges corporation a través de la filial china Yangtze Power.
La central requirió de una inversión de 18.000 millones de euros y fue inaugurada en 2012. La altura de la presa es de 181 y 2.335 metros de longitud, el proyecto de las tres gargantas fue llevado a cabo con 32 turbinas de 700MW en cada una de las centrales que lo componen y con dos unidades generadoras de 50 MW. Esta planta produce anualmente, pero en 2014 llegó a alcanzar su récord con 98.8 TWh, y permite suministrar energía a nueve provincias y a dos ciudades.
2- Central hidroeléctrica de Itaipú. 14000 MW, Paraguay – Brasil.
La central de Itapú se posiciona en el segundo puesto mundial con una producción de 14.000 MW. La compañía Itapú Binacional es la encargada de operar en el río Paraná, el cual hace frontera con Brasil y Paraguay. La obra acabó en 1982 y supuso una inversión de 15.000 millones de euros. La construcción fue llevada a cabo y desarrollada por ingenieros provenientes del consorcio de IECO y ELC Electroconsult.
Esta planta suministra el 17.3% del consumo energético brasileño y el 72.5% del de Paraguay. Esta central cuenta con 20 unidades generadoras con una capacidad de unos 700 MW, en 2014 los resultados fueron casi tan buenos como la de las tres gargantas, con una producción de 98.5 TWh.
3- Central hidrolecrtica de Xiluodu. 13.860 MW. China
Situada en el centro de la provincia de Sichuan, concretamente en el río Jinsha, es la segunda mayor de toda china y la tercera más grande del mundo. La capacidad instalada llegó hasta los 13.860 MW también en 2014, año en el que se instalaron las ultimas dos turbinas generadoras. Este proyecto también pertenece al Three Goges Proyect Corporation y se prevé que genere 64 TWh al año cuando este acabada.
En este caso la inversión necesaria fue de 5.500 millones de euros. La central posee una presa de arco doble curvatura con una altura de 285.5 metros y con un ancho de 700 metros, específicamente tiene una capacidad de 12.670 millones de metros cúbicos.
Esta presa consta con 18 generadores de turbinas Francis de 770 MW y un generador refrigerado por aire de 855.6 MVA de salida, suministrados por los ingeneros de Voith.
4- Central hidroeléctrica de Guri. 10.235 MW. Venezuela
Esta también es conocida bajo el nombre de Simón Bolívar, se considera la tercera más grande del mundo con una capacidad de 10.235 MW. Construida sobre el río Caroní, perteneciente a Venezuela, y bajo la propiedad y la gestión de la empresa Electrificación del Caroní C.A. (EDELCA).
La construcción quedó terminada en 1986, dicha construcción se llevo a cabo en dos fases. Con 20 unidades de generación de diferentes capacidades (entre 130 MW y 770 MW) la central ha tenido que renovar estos sistemas, acordando un contrato con la empresa Alstom para cambiar 4 unidades y otro acuerdo con Andrizt para suministrar turbinas Francis. Gracias a todas estas mejoras la central Guri consiguó alcanzar un suministro eléctrico de 12.900 GWh.
5- Central hidroeléctrica de Tucuruí. 8.370 MW. Brasil
Tucuruí esta situada en la parte baja del río Tocantins, correspondiente al estado de Pará en Brasil. La construcción de esta necesito de una inversión de 4.000 millones de euros y también fue construida por fases. En la primera se construyó una presa de 78 metros de altura y 12.500 metros de longitud, esta contaba con 12 unidades generadoras de 330MW y dos auxiliares con 25 MW.
Posteriormente, la segunda fase de construcción fue finalizada en 2010 y en ella se instalaron 11 unidades de generación (370 MW) en este caso fue suministrado por un consorcio de ingenieros de Alstom, GE Hydro, Inepar-Fem y Odebrecht.
6- Central hidroeléctrica Grand Coulee. 6.809 MW. Estados Unidos
La quinta central más grande está localizada en el río Columbia en Washington, EEUU. Esta tuvo tres fases de construcción, desde su puesta en marcha posee una capacidad de generación anual de más de 24 TWh, es propiedad de la empresa US Bureau of Reclamation.
La central de Grand Coulee posee tres plantas de energía y una enorme presa de hormigón con 168 metros de alto y 1.592 metros de largo. En dos de sus plantas se encuentran las 18 turbinas Francis de 125 MW y tres adicionales de 10 MW, las cuales llevan funcionando desde el año 50. Posteriormente, entre 1975 y 1980 se completo la tercera planta con 6 unidades generadoras de 805 MW y 600 MW.
Actualmente se está llevando a cabo la renovación de las tres turbinas 805 MW de la tercera planta y posteriormente, en 2018 serán actualizadas las otras tres de 600 MW.
7- Central hidroeléctrica de Xiangjiaba. 6.448 MW. China
Se sitúa en la última cascada del río Jinsha, que separa los condados de Yibin (a la izquierda) y el de Shuifu (a la derecha). Se encuentra a 33 Km aguas arriba de la ciudad de Yibin.
Las dimensiones de esta presa de hormigón corresponden a 384 metros de cota de coronación, con una altura de 162 metros y una longitud de 896.26 metros. En la planta de generación se cuenta con 8 turbinas Francis, cuatro de las cuales con una potencia de 812 MW y otras cuatro de 800 MW, sumando una generación anual de 30.7 TWh.
Es un embalse de regulación temporal parcial y cuenta con una capacidad total de 5.163 millones de metros cúbicos. Las primeras turbinas en operar lo hicieron el año 2012 pero no se finalizó el proyecto hasta 2015, ha sido necesaria una inversión de 6.000 millones.
8- Central hidroeléctrica de Longtan. 6.426 MW. China
Longtan se localia en el río Hongshui en Tian’e, perteneciente a la región autónoma de Guangxi. Esta se encuentra en las septima posición mundial con una capacidad instalada de 6.300 MW, es propiedad de Longtan Hydropower Development y fue diseñada por la empresa Hydrochina Zhongnan Engineering y Sinohydro se encargo de la construcción con unas dimensiones de 216.5 metros de altura y 832 metros de ancho. La planta está compuesta por 9 unidades generadoras Francis de 700 MW.
La central entró en funcionamiento en 2009, y consigue estar a pleno rendimiento cumpliendo con una capacidad anual de generación de 18.7 TWh, los generadores de turbinas fueron suministrados por Voith, Dongfang, Harbin y Tianjin.
9- Central hidroeléctrica de Sayano-Shushenskaya. 6.400 MW. Rusia
Esta central rusa se encuentra en el río Yenisei en la ciudad de Sayangorsk (Jakasia), hablando en cuestiones de tamaño es la séptima en el mundo. Su construcción finalizó en el año 1978 y tiene unas medidas de 242 metros de altura y 1.066 de longitud que componen la presa de arco-gravedad. Está compuesta por 10 unidades generadoras Francias de 640 MW lo que le permite generar un total anual de 23.5 TWh.
La planta estuvo cerrada un año por un problema en el sistema de turbinas. En 2010 volvió a funcionar, pero actualmente se esta llevando a cabo un proyecto de mejora, instalación de 10 unidades, que supone una inversión de 1.000 millones de euros.
10- Central hidroeléctrica de Krasnoyarsk. 6.000 MW. Rusia
Por último, La central rusa se encuentra en la ciudad de Divnogorsk, también en el río Yenisei, es la octava a nivel global por su capacidad. En el año 1972 finalizó su construcción, es una presa de gravedad de hormigón con unas medias de 124 metros de altura y con una longitud de 1.065 metros. La planta generadora está compuesta por 12 unidades Francis de 500 MW.
La operadora JSC Krasnoyarsk HPS y los ingenieros Leningradsky Metallichesky Zavod (LMZ) y Electrosila han sido los encargados de las instalaciones en el sistema de turbinas, que permiten alcanzar una capacidad de 18.4 TWh al año.
