La búsqueda de la eficiencia energética es, en la actualidad, una de las mayores preocupaciones de los gobiernos de todos los países del mundo. Tanto es así que el ahorro de energía se ha convertido en uno de los objetivos globales que sin dudas debe priorizar toda nación.
La eficiencia energética es un concepto integral que tiene en cuenta el impacto ambiental, la provisión confiable del servicio de energía eléctrica y las distintas formas de reducción de la energía utilizada en las diferentes actividades productivas sin que esto, obviamente, redunde en una merma significativa en la calidad de los productos.
Los principales objetivos de la eficiencia energética son, pues, los siguientes:
- El ahorro de energía y la disminución de emisiones perjudiciales para el medio ambiente.
- La optimización de los procesos, los equipos y la productividad.
- La garantización del suministro energético.
Existen muchas formas de contribuir al ahorro de energía, desde el seguimiento del consumo mediante la medición y el control del mismo, la promoción de fuentes de energía alternativas, la constante investigación en este campo y el desarrollo de tecnologías innovadoras hasta la limitación del consumo en todos los sectores.
En esta oportunidad, nos referiremos a los nuevos aportes en cuanto a la producción y diseño del tendido eléctrico, que tanto incide sobre el correcto uso de este tradicional tipo de energía.
Uno de los motivos que lleva a la pérdida de energía, con todos los efectos nocivos que este hecho acarrea, se relaciona directamente con las posibles deficiencias en el cableado. Con los últimos adelantos tecnológicos se han desarrollado soluciones innovadoras tendientes a evitar el desperdicio de energía eléctrica; los nuevos diseños de cables pensados especialmente para propiciar el ahorro de energía son propuestas que encajan perfectamente con estas soluciones, tanto para los sistemas de Alta y Muy Alta Tensión (At y MAT) como para los de Media y Baja Tensión (MT y BT).
Es importante destacar que un sistema de tendido eléctrico cuyos cables se hallen correctamente dimensionados contribuye a la eficiencia energética, puesto que las pérdidas de energía que responden al efecto Joule se minimizan cuando estos poseen las dimensiones correctas. Las innovaciones han surgido, pues, en el campo del dimensionamiento de los cables; en un principio, dirigidas a los potentes sistemas de Alta Tensión y luego, también a los sistemas de Baja Tensión que requieren de un uso intensivo del cableado. Nos referimos a dos tipos de conductores: el conductor Milliken -destinado a los sistemas AT- y el conductor Sectorflex, para los sistemas BT.
Características del conductor Milliken
Este tipo de conductor -que lleva el apellido de su inventor- minimiza el denominado efecto “piel”, que propicia el desplazamiento de electrones hacia el exterior del mismo. El conductor Milliken se encuentra subdividido en su interior, cada parte separada por una delgada capa de material aislante. Al verse dividido el conductor principal en varios segmentos, cada uno con su propio campo magnético, el efecto “piel” total disminuye notablemente y la energía es conducida de una forma mucho más eficiente. La restricción más importante con respecto al uso del conductor Milliken se relaciona con su alto coste, lo que limita su utilización solamente a grandes secciones de los sistemas de Alta Tensión.
Características del conductor Sectorflex
En este caso, se trata de un conductor sumamente flexible de forma sectorial que, gracias a esta característica, optimiza el espacio ocupado por un cable multipolar, lo cual redunda en numerosas ventajas. Entre ellas destacan:
- Reducción de un 10% del diámetro del conductor.
- Mejor disposición de los circuitos.
- Menor peso.
- Notoria disminución en costes de insumos, almacenamiento, manipulación y transporte.
- Instalación simple.
- Mejor relación peso/distancia cubierta.
- Excelente manejabilidad.
- Adecuación perfecta a las terminales y accesorios convencionales.
- Altísima eficiencia energética durante su puesta en marcha.
Otras innovaciones tecnológicas referentes al cableado
Atenta a la eficiente utilización de la energía, la firma Prysmian ha desarrollado el software PDC v1.1. Se trata de un programa de diseño de cables ideado para los distintos profesionales del sector que facilita la elección del tendido eléctrico ideal según las características de la instalación de Baja o Media Tensión. Es un software de fácil manejo que permite la obtención de información detallada y pertinente sobre los productos a utilizar más convenientes para un proyecto determinado. Facilita también la generación, almacenamiento, impresión o posterior modificación automática de informes técnicos personalizados. En definitiva, una excelente herramienta de trabajo, de gráficos claros y sencillos.
Por su parte, la empresa Nexans ha participado junto a sus pares Kit y RWE Deutschland en un ambicioso proyecto denominado “AmpaCity”. El mismo se basa en el tendido del cableado superconductor más largo del mundo. Este reemplazará al sistema actual, que cubre la distancia de 1 kilómetro entre dos transformadores de la ciudad de Essen, Alemania. Diversos estudios han probado que, en este caso, los superconductores a alta temperatura enfriados con neutrógeno líquido resultan muy eficientes económicamente, puesto que reducen las pérdidas energéticas y son capaces de transportar la energía mucho mejor que el cobre.
En España, los científicos de la Universitat Autònoma de Barcelona junto a los del Consejo Superior de Investigaciones Científicas crearon el conductor de energía eléctrica más poderoso del mundo, que permitirá un mayor ahorro de energía al reducir las pérdidas en alrededor de un 50%. Este desarrollo posibilitará el tendido de cableados eléctricos que -además de transportar cinco veces más energía- serán más limpios y eficientes, por lo que el impacto ambiental se reducirá a la mínima expresión posible. Este proyecto, financiado por la empresa española Endesa, permitirá afrontar la cada vez más creciente demanda de energía.