La carga eléctrica de un cuerpo tiene su origen en la estructura atómica de la materia. Los átomos tienen un núcleo formado por protones, de carga positiva y neutrones, sin carga eléctrica. La corteza del átomo se forma por lo electrones, partículas con carga negativa y del mismo valor absoluto a la carga del protón.
En condiciones normales los átomos tienen el mismo número de protones que de electrones, son neutros. Sin embargo, algunos pueden desprenderse de sus electrones más externos adquiriendo carga eléctrica.
La electrización es el proceso por el que un cuerpo adquiere carga eléctrica. Las cargas del mismo signo se repelen y las de signo contrario se atraen.
En ocasiones se producen movimientos de electrones que pasan de unos materiales a otros, para que existan igual número de electrones que de protones. Por ejemplo, sabemos que hay sustancias como los plásticos o los vidrios que al frotarlos con un paño de algodón o de lana son capaces de atraer objetos pequeños, como trocitos de papel o cabellos.
 | Ejemplo Si frotamos un bolígrafo de plástico con un paño de lana, los electrones del paño pasan al bolígrafo. Ahora el bolígrafo está cargado negativamente. Al acercar el bolígrafo a los papelillos, los electrones de éste son atraídos por los protones de los papelillos. Por eso el bolígrafo atrae a los papeles. |
En todo proceso la carga eléctrica total permanece constante. La conservación de la carga eléctrica es un principio tan importante como el principio de conservación del momento lineal o el de la energía.
¿Cómo fluye la corriente en un circuito?
Un generador es un dispositivo que transforma algún tipo de energía en energía eléctrica, por ejemplo las pilas y las baterías transforman energía química en eléctrica.
El generador a costa de consumir algún tipo de energía separa las cargas gracias a la fuerza electromotriz (Fem.) tomando electrones de una placa y depositándolos en otra. La placa donde son arrancados los electrones queda, por tanto, cargada positivamente (defecto de electrones), mientras que la placa donde se depositan queda cargada negativamente (exceso de electrones), formándose el polo positivo y negativo del generador. Ahora, entre dichos polos aparece una diferencia de cargas o tensión eléctrica que hace que los electrones sean fuertemente atraídos por el polo positivo. A través del generador, los electrones no pueden fluir de un polo a otro dado que la fuerza electromotriz es de un valor un poco más alto que la fuerza provocada por la tensión. El único camino posible donde los electrones pueden moverse desde el polo negativo al positivo es el conductor.
El generador es parte fundamental en las instalaciones eléctricas, así como el equipo de medición, interruptores, el transformador, tableros, tablero general, centro de control de motores, tableros de distribución o derivados, motores y equipos accionados por motores, estaciones o puntos de control, salidas para alumbrado y contactos, plantas de emergencias, tierra o neutro, etc.
Es fundamental conocer los conjuntos de elementos y los procesos para llevar a cabo una buena instalación eléctrica, los principios de funcionamiento de las instalaciones eléctricas en general así como las funciones que realizan los conductores y aisladores eléctricos, como también la importancia de las canalizaciones para el cuidado de los conductores y así mismo evitar algún accidente mediante la protección de los elementos para evitar fallos en la instalación y proteger la carga, de esta forma ayudamos a que la instalación tenga una larga vida útil.
CURIOSIDADES
- Las moléculas de DNA, que constituyen el material genético de un individuo, están formadas por dos cadenas (doble hélice) que se mantienen unidas por las fuerzas eléctricas de los puentes de hidrógeno.
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- La comprensión de los fenómenos electrostáticos ha permitido el desarrollo de muchas aplicaciones tecnológicas de gran utilidad, como la detención de rayos en las tormentas o el precipitador electrostático, que reduce de forma muy eficaz las emisiones de polvo contaminantes de algunas industrias.