Con 14.000 empresas neerlandesas esperando acceso a la red y tiempos de espera de hasta diez años para obtener una nueva conexión eléctrica o ampliar la existente, Schneider Electric y Royal Avebe han demostrado que es posible avanzar en electrificación utilizando la capacidad disponible dentro de las conexiones actuales.
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Schneider Electric , líder global en tecnología energética, se ha asociado con Royal Avebe , la cooperativa agrícola especializada en almidón y proteínas vegetales, para electrificar una de sus instalaciones de producción en Países Bajos, el centro de Foxhol -un área de derivados del almidón compuesta por varias instalaciones de producción y suministros de servicios a terceros- sin necesidad de reforzar la red eléctrica más allá de la capacidad máxima de conexión existente en el emplazamiento.
La congestión de la red eléctrica europea se ha convertido en uno de los principales obstáculos para la descarbonización industrial. En toda Europa, más de 1.700 gigavatios de proyectos de energía limpia y electrificación permanecen bloqueados en colas de acceso a la red, que han crecido un 133% anual desde 2021, según el Power Barometer de Eurelectric. Solo en Países Bajos, más de 14.000 empresas esperan la capacidad necesaria para crecer, electrificarse o avanzar en descarbonización. En muchos casos, los tiempos de espera alcanzan hasta una década.
Trabajando conjuntamente en la planta de producción de Avebe en Foxhol, Groningen (Países Bajos), ambas compañías han demostrado que es posible incorporar una nueva caldera eléctrica industrial, eliminar sistemas de calefacción basados en combustibles fósiles y operar como un prosumer energético activo, todo ello dentro de los límites de la conexión eléctrica ya existente en la planta, sin necesidad de ampliar la red pública ni entrar en listas de espera de capacidad. Además, el proyecto contribuye activamente al equilibrio de la red, generando margen adicional para que más empresas y generadores renovables puedan conectarse.
El reto: electrificar en un contexto de limitaciones de red
Mientras las solicitudes de conexión a la red siguen aumentando en toda Europa, el despliegue de nuevas infraestructuras de alta tensión en Países Bajos requiere entre ocho y doce años. Según el Dutch SME Monitor, el 90% de las empresas neerlandesas afirma verse afectado directa o indirectamente por la congestión de la red. Por su parte, la Asociación Química Neerlandesa ha advertido de que este retraso amenaza la competitividad de toda la base industrial del país.
El propio European Grids Package de la Unión Europea, publicado en diciembre de 2025, reconoce que al menos 16 Estados miembro están experimentando problemas relacionados con las colas de conexión a la red y que esta situación está ralentizando tanto la transición energética como el crecimiento económico europeo. Aunque la orientación regulatoria contribuirá a mejorar el contexto, la nueva infraestructura física tardará años en desplegarse. La industria no puede esperar.
La solución: una estrategia integral de electrificación y energía digital
Avebe trabajó junto al equipo de Advisory Services de Schneider Electric para replantear de forma integral cómo la planta de Foxhol utiliza, gestiona e intercambia energía. El resultado es una estrategia integrada de electrificación basada en tres pilares: control unificado de energía y procesos, inteligencia energética en tiempo real y gestión dinámica de cargas.
La plataforma consolida datos procedentes de más de 1.000 puntos distribuidos por toda la planta, incluyendo 542 relés inteligentes de media tensión, en una única visión operativa. Cuando aumenta la demanda sobre la red, el sistema redistribuye automáticamente las cargas eléctricas para operar dentro de los límites contratados y restricciones técnicas de la instalación. Cuando la disponibilidad de energía renovable es elevada y la demanda local disminuye, la planta absorbe el excedente y contribuye activamente a la estabilidad de la red.
Esta hoja de ruta de electrificación contribuye directamente a los objetivos climáticos de Avebe, incluyendo una reducción del 30% de las emisiones para 2030 y una mejora continua anual del 1,5% en eficiencia energética.
“Seguir electrificando nuestros procesos de producción es un paso importante para avanzar hacia operaciones más sostenibles”, señaló Joyce de Vries-Pieterman, director Communication & Public Affairs de Avebe. “Junto a Schneider Electric, estamos demostrando que es posible avanzar de forma concreta hacia una producción más preparada para el futuro y más eficiente energéticamente dentro de los límites que permite nuestra conexión actual a la red”.
“Lo que Avebe ha logrado en Foxhol es un caso práctico para la industria europea. Las limitaciones de red no tienen por qué traducirse en retrasos en descarbonización. Con la combinación adecuada de electrificación, automatización abierta e inteligencia digital, los fabricantes pueden actuar desde hoy”, afirmó Neil Smith, President, Consumer-Packaged Goods de Schneider Electric.
Arquitectura tecnológica
Para desarrollar este proyecto, Schneider Electric desplegó una arquitectura digital totalmente integrada que unifica automatización energética, control de procesos y visibilidad operativa en tiempo real. La solución incluye:
EcoStruxure™ Foxboro DCS para control unificado de procesos.
EcoStruxure™ Electrodynamic Controller para la orquestación de cargas en tiempo real.
EcoStruxure™ Control HMI para visibilidad operativa e intervención de operadores.
EcoStruxure™ EPAS como entorno de ingeniería y configuración.
Integración con AVEVA PI System, consolidando más de 1.000 puntos de datos procedentes de 542 relés inteligentes de media tensión y dispositivos heredados en una única visión operativa.
Un modelo replicable para la industria europea
El enfoque desarrollado por Avebe está diseñado para escalarse. La combinación de gestión dinámica de cargas, inteligencia energética en tiempo real y capacidades prosumer puede aplicarse a cualquier instalación industrial intensiva en consumo energético que afronte limitaciones similares de acceso a red.
Para sectores como alimentación y bebidas, químico, papelero y otras industrias que representan una parte significativa de las emisiones industriales restantes en Europa, este modelo ofrece una vía para avanzar en descarbonización sin depender de grandes ampliaciones de infraestructura eléctrica que podrían tardar una década en materializarse.
La planta de Foxhol está preparada para integrar generación renovable onsite y capacidades avanzadas de monitorización de activos IIoT como siguiente paso, construyendo sobre la base digital ya desplegada.
El proyecto se presentó en Hannover Messe 2026, celebrada del 20 al 24 de abril.