Más de la mitad de los líderes industriales europeos afirma que la escasez de agua amenazará el crecimiento de sus organizaciones en los próximos cinco años

• La escasez de agua se sitúa ya al mismo nivel que los ciberataques y las disrupciones en la cadena de suministro entre los riesgos para la continuidad operativa de la industria.

• Casi el 60 % de los líderes reconoce no haber implantado tecnologías que sabe que podrían reducir el riesgo hídrico.

Schneider Electric, líder global en tecnología energética, ha publicado hoy el informe The Water Crunch Report, una nueva investigación que revela que el agua es ya uno de los principales riesgos para la continuidad operativa de la industria en Reino Unido y Europa, al mismo nivel que los ciberataques y las disrupciones en la cadena de suministro. Estos resultados están en línea con  una investigación de Schneider Electric centrada en Estados Unidos y publicada el año pasado, en la que más de la mitad de los líderes empresariales (56 %) afirmó que los riesgos relacionados con el agua crecerían más rápidamente que otros riesgos para las infraestructuras en los próximos años.

The Water Crunch Report se basa en una encuesta a directivos de empresas industriales y responsables de la toma de decisiones de operadores de agua y municipios de toda Europa. En los últimos dos años, los líderes industriales señalan que el estrés hídrico ya ha incrementado sus costes operativos (44 %), tensionado los presupuestos de infraestructuras y mantenimiento (38 %) y alterado las cadenas de suministro (30 %). Si mañana se produjera una interrupción grave del suministro de agua, el 44 % de las empresas cree que sus operaciones empezarían a verse afectadas en un plazo de 24 horas. De media, más de la mitad de los líderes industriales (52 %) espera que la calidad o la disponibilidad del agua se conviertan en un obstáculo importante para el crecimiento de su organización en los próximos cinco años, de aquí a 2031; el 14 %, es decir, uno de cada siete, afirma que ya supone una barrera para sus operaciones o su crecimiento en la actualidad.

Estas conclusiones se producen en un contexto marcado por las condiciones de sequía más graves de las últimas décadas registradas en Europa. Sus efectos en los sectores del transporte de mercancías, la energía y la agricultura recuerdan de forma contundente que estas presiones ya no son hipotéticas.

“ Europa no puede permitirse seguir tratando el agua únicamente como una cuestión medioambiental. Ahora es también una cuestión de competitividad ”, afirma Gwenaelle Huet, Executive Vice President, Industrial Automation de Schneider Electric. “ Del mismo modo que la transición energética ha transformado la estrategia industrial durante la última década, la eficiencia hídrica marcará la próxima. La inteligencia industrial impulsada por la IA ofrece a las empresas una visibilidad sin precedentes sobre cómo se utiliza, desperdicia y reutiliza el agua. El desafío ya no consiste en comprender el problema, sino en actuar con la rapidez necesaria para asegurar el futuro industrial de Europa ”.

“ Es fácil considerar las sequías de este verano y su impacto en la industria como un fenómeno puntual, pero se trata ya de un rasgo estructural de la actividad en Europa ”, señala Sophie Borgne, Water & Environment Segment President de Schneider Electric. “Según el Observatorio Europeo de la Sequía de la UE, aproximadamente la mitad de la Unión Europea y Reino Unido está actualmente afectada por algún nivel de sequía. La reutilización del agua puede reducir nuestra dependencia de ríos y embalses que ya están sometidos a presión; sin embargo, hoy solo se reutiliza el 2,4 % de las aguas residuales urbanas tratadas en la UE. Las organizaciones que invierten en tecnología inteligente para la gestión del agua están convirtiendo la eficiencia hídrica en una ventaja competitiva”.

Concienciación frente a adopción

La tecnología inteligente para la gestión del agua está ampliamente reconocida como una solución para mejorar su gestión, pero su implantación no avanza al mismo ritmo que el conocimiento sobre estas herramientas. Esta brecha no responde al escepticismo: la confianza en ellas es casi universal. El 86 % de los líderes industriales y el 98 % de los operadores de agua afirman que la tecnología inteligente para la gestión del agua puede reducir los costes operativos, y más del 80 % considera que protege la continuidad operativa y refuerza el desempeño en materia de sostenibilidad.

A pesar de ello, los líderes industriales muestran un elevado conocimiento de tecnologías que todavía no han implantado: el 58 % conoce los gemelos digitales o las herramientas de modelización de redes, pero todavía no ha implantado estas tecnologías. . Del mismo modo, el 57 % de los operadores de agua conoce la analítica predictiva o la gestión del agua basada en IA, pero todavía no las ha implantado.

La buena noticia es que la industria no está esperando a que el problema se agrave. Casi todas las organizaciones encuestadas —el 100 % de los operadores de agua y el 98 % de los líderes industriales— señalan que la disponibilidad o la calidad del agua ya han influido en decisiones estratégicas, desde un aumento de la inversión en eficiencia hídrica (47 %) hasta revisiones formales del riesgo hídrico a nivel de consejo de administración (43 %). Más de la mitad de los líderes industriales encuestados ha implantado controles automatizados (56 %) y contadores inteligentes (55 ). La adopción de contadores inteligentes es aún mayor entre los operadores de agua, donde alcanza el 76 %.

La ciberseguridad también está ganando peso en la agenda: más de la mitad de los líderes industriales y de los operadores de agua la sitúan entre los principales riesgos que deben gestionar a medida que los sistemas de agua se vuelven más conectados y digitales.

No obstante, existe un amplio margen de mejora: muchos líderes conocen tecnologías diseñadas para optimizar las operaciones, pero aún no las han implantado, lo que indica que los mayores avances podrían estar todavía por llegar. Para los líderes empresariales europeos, la conclusión es clara: el riesgo hídrico requiere ya la misma gestión activa que la energía o la ciberseguridad. Reducir esta brecha será especialmente relevante para los sectores que ya están soportando el coste del estrés hídrico.

“Durante casi dos décadas, el agua ha quedado relegada en el debate climático y ha recibido una fracción de la inversión destinada a la energía o al carbono. Europa se está calentando más del doble de rápido que el resto del mundo, lo que intensifica la presión sobre el suministro de agua. The Water Crunch Report confirma que esta mentalidad está cambiando: el 47 % de los líderes industriales ya ha incrementado la inversión en eficiencia hídrica y el 43 % ha llevado el riesgo hídrico al consejo de administración. Por fin, la seguridad hídrica está siendo tratada como una prioridad empresarial, y no como una cuestión secundaria”, afirma Tom Freyberg, experto independiente en agua y medio ambiente.

Los operadores más avanzados están aprovechando las tecnologías existentes para minimizar el impacto sobre sus clientes. Con el objetivo de garantizar la seguridad del suministro de su red de abastecimiento, el operador danés de agua Arthus Vand utiliza las capacidades de previsión de un gemelo digital. Se desplegó EcoStruxure™ Water Advisor – Water Simulation de Schneider Electric para ayudar al operador a supervisar a distancia su red de suministro de agua e identificar de forma sencilla y precisa posibles fugas y fluctuaciones en el abastecimiento. A partir de los datos obtenidos en distintos puntos de la red, Water Simulation es capaz de anticipar el impacto de eventos planificados e imprevistos permitiendo a Aarhus Vand adoptar con rapidez las medidas más adecuadas, minimizar el desperdicio y proporcionar a sus clientes un suministro fiable de agua de alta calidad.  El operador también se beneficia de un menor consumo energético y de costes más bajos gracias a una mayor eficiencia.

Notas para los editores

Schneider Electric ayuda a ciudades y empresas a digitalizar sus infraestructuras de agua, transformándolas de un riesgo invisible en una ventaja estratégica. Desde la detección de fugas en tiempo real hasta los gemelos digitales que simulan y optimizan el flujo de agua, las soluciones inteligentes de Schneider Electric para la gestión del agua reducen las pérdidas, mejoran la fiabilidad y refuerzan el rendimiento operativo. Más información sobre las soluciones Water and Wastewater de Schneider Electric, aquí.

Metodología de la encuesta

La investigación fue encargada por Schneider Electric y realizada por Censuswide. Las preguntas de la encuesta se diseñaron en colaboración con Tom Freyberg, periodista y analista independiente especializado en el sector del agua y fundador de Atlantean Media. El estudio analiza cómo los líderes industriales y los responsables de la toma de decisiones en sistemas de agua de Reino Unido y Europa están experimentando actualmente el estrés hídrico, las prioridades estratégicas relacionadas con la gestión del agua y las infraestructuras, así como la brecha entre reconocer el riesgo hídrico y actuar para abordarlo.

La investigación se llevó a cabo en Reino Unido, Irlanda, Italia, Francia, España, Alemania y los países nórdicos —Suecia y Dinamarca— en junio de 2026. Se encuestó a un total de 340 responsables, distribuidos en dos grupos principales:

• 210 líderes empresariales del sector industrial, con cargo de director o superior, pertenecientes a grandes empresas de más de 1.000 empleados de sectores clave como energía y productos químicos, fabricación, ciencias de la vida y sector farmacéutico, maquinaria y equipos industriales, semiconductores y electrónica, construcción y alimentación y bebidas.

• 130 responsables de la toma de decisiones en sistemas de agua, procedentes de operadores, municipios, administraciones locales y proveedores públicos de infraestructuras de agua.

Fuentes adicionales

• Los sistemas de reciclaje de agua industrial de circuito cerrado pueden recuperar hasta el 90 % del agua de proceso: investigación de Envisioning/Stratum sobre sistemas de agua de circuito cerrado.

• Actualmente, solo se reutiliza el 2,4 % de las aguas residuales tratadas en la UE: portal Interreg Europe/Europe’s Freshwater.

• Desde la década de 1980, Europa se ha calentado a un ritmo más de dos veces superior al promedio mundial y las temperaturas terrestres europeas se sitúan actualmente aproximadamente entre 2,3 y 2,5 °C por encima de los niveles preindustriales, frente a entre 1,3 y 1,4 °C a escala mundial: Copernicus Climate Change Service.