Una de las aplicaciones más importantes de la energía eléctrica es el alumbrado eléctrico. Conocer determinadas propiedades de la luz es fundamental a la hora de diseñar un sistema de alumbrado.
La luz apropiada en la cantidad correcta, en el lugar y en el momento adecuado, estimula la confortabilidad. Hoy en día al ser estos conceptos cada vez más aplicados, surge la necesidad de posibilitar la regulación de la intensidad de luz en nuestras luminarias de manera rápida, sencilla, y sin tener que realizar instalaciones y cableados complejos.
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Una de las controversias más apasionantes en la historia de la
ciencia ha sido la determinación de la naturaleza de la luz.
En 1864, el físico y matemático escocés J.C. Maxwell
(1831-1879) estableció la teoría electromagnética de la luz,
que consistía en que las ondas luminosas consisten en la propagación , sin
necesidad de soporte material alguno, de un campo eléctrico y de un campo
magnético perpendiculares entre sí y a la dirección de propagación. Estos dos
campos son funciones periódicas en el espacio y en el tiempo.
Einstein en 1905 propuso que la luz estaba formada por un haz
de pequeños corpúsculos o cuantos de energía, llamados
fotones. La energía de los fotones es proporcional a la
frecuencia de la luz (E = hf).
Así la luz tiene una doble naturaleza, corpuscular y
ondulatoria. No manifiesta simultáneamente las dos naturalezas, en un fenómeno
concreto se comportará o bien como onda o bien como partícula.
Espectro Electromagnético
Hoy en día conocemos muchas clases de ondas electromagnéticas
que cubren de forma continua un amplio margen de longitudes de onda, desde
decenas de km hasta 10-14m. Llamamos espectro
electromagnético a la secuencia de todas las ondas electromagnéticas
conocidas, ordenadas según su longitud de onda o su frecuencia.
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